Restée en arrière au sommet de la petite crête enneigée Demi-Coeur observait le pêcheur allant chercher sa rédemption dans le sang. Elle se redressa et s'appuya sur son bâton, le regret habitait toujours son coeur car prendre la vie d'autrui n'avait rien de naturel pour elle et la mort de la bête des grottes lui pesait déjà. Elle tourna le museau vers Dolm pour quelques secondes de réconfort et il plaça sa tête contre la paume de la renarde en ronronnant doucement. Avec un petit sourire triste elle fit de nouveau face à la réalité.
«Je resterai intègre à moi même. La mort ne peut être pardonnée que par la mort elle même, le jour où viendra la mienne je ne mentirais pas...»

La renarde se rapprocha du camp en effectuant un détour afin de ne pas avoir à combler la chute d'au moins dix mètres devant elle d'un bon qui aurait put la retrouver avec une patte brisée, si ce n'était pas les deux. Un brigand croisa son chemin proche du camp, son allure dépenaillée et ses armes tirées dans une attitude menaçante tandis qu'il marchait vers ses comparses le trahissait comme le Soleil trahit le jour. Le museau décoré de son éternel petit sourire la renarde saisit fermement son bâton à deux main et, du mouvement circulaire le plus puissant qu'elle réussit à produire, elle assomma l'individu en le frappant derrière le crâne. La neige accueillit dans un bruit de chair molle et la mage poursuivie sa route.
Sur son passage elle rencontrait des prisonniers. L'un d'entre s'était fait une arme avec de la glace, un lourd morceau entre ses mains rougies il se précipita vers la renarde en la prenant pour l'un de ses bourreaux. Celle ci se contenta de pulvériser le bloc d'un petit mouvements des doigts, puis elle pointa son bâton sur les chaînes entravant les chevilles de l'individu qui l'avaient empêché d'être sur elle plus tôt. Elle salua le prisonnier libéré d'un petit hochement de tête courtois et continua d'avancer.

Devant la grotte quelqu'un sonnait la cloche. Demi-Coeur soupira, il aurait été tellement plus simple de les emprisonner sans qu'ils ne puissent rien faire, il aurait alors suffit de faire de même pour ceux se trouvant dans les mines.

«Un groupe de vingt. Cinq d'entre eux sont lourdement armés, des armures suffisamment épaisses pour encaisser une bête comme celle que nous avons terrassé lorsqu'elle est lancée à pleine vitesse. Ils ont des magiciens parmi eux, certains avec des armes de jet ou de tir. Ils pourraient nous prendre pour des bandits, pour eux nous ne sommes que des inconnus rependant le sang, il n'est pas marqué sur un panneau, attention renarde et chevalier massacrant des bandits. Trouve quelque chose ou bien je ne donne pas cher de notre peau, ces gaillards sont venus pour exterminer les bandits et nous sommes sur leur chemin.»

Demi-Coeur opina du museau et regarda dans le lointain, ses yeux emplis de magie se jouant du relief pour observer directement la trame magique du monde. Elle les voyait elle aussi, deux des mages dans la troupe semblaient posséder la puissance nécessaire pour la combattre de leurs forces conjointes, des individus qui pourraient aisément envoyer valser les bandits trop dangereux le temps que d'autres les achèvent. Elle nota leur position par rapport aux autres membres de la troupe puis se rapprocha de Mortis, il lui semblait bien plus important de s'occuper des hommes venant des mines que de libérer des prisonniers sans geôliers dans l'immédiat.
Le premier bandit sortit de la caverne en faisant tourner la tête d'une masse énorme entre ses mains. Il dévoila une dentition sans défauts sous son rictus cruel et fit jouer ses épaules par provocation. L'instant d'après il s'écrasait contre le mur dans son dos, la tête tombant mollement sur son torse en s'étalant dans le poussière mêlée de neige dans l'entrée de la mine. Le jet de magie de Demi-Coeur l'avait cueillit en plein torse, il n'avait rien pour se défendre de ce type d'attaque et cela venait de lui coûter le droit de défendre sa vie, pour le moment il resterait assommé.

«Mortis, des gens vont nous rejoindre, ils seront une troupe nombreuse et déterminée à éliminer tout ce qui ressemble à un bandit. Vous et moi ne sommes pas des gens qu'ils connaissent, mieux vaudrait déposer votre arme de façon visible et ne pas sembler agressif. Je peux contenir les brigands le temps que ces renforts arrivent mais certainement pas combattre les deux à la fois, ce monde retient ma magie.»

Là dessus elle leva son bâton devant son museau, un bouclier translucide troubla légèrement l'air et une hache lancée avec force rebondit en tournoyant dessus. Le métal ricocha avec grand bruit sur la pierre proche tandis qu'une seconde lame surgissait, mais cette fois ci Demi-Coeur s'y attendait. Elle lança sa première salve magique d'une main, pulvérisant l'arme en plein vol, puis pointa son bâton devant elle, puisant dans ses forces pour décocher un tir dont la concentration en magie troubla l'air sur son passage avant de laisser entendre un râle douloureux dans les profondeurs de la caverne minière. Les yeux d'une mage telle que Demi-Coeur ne se laissent pas tromper par l'obscurité, malheureusement pour celui ayant tenté cette ruse.
La renarde se rapprocha de l'ouverture dans la montagne et ficha son bâton dans le sol juste devant. Elle inspira doucement, se concentra, et déploya un bouclier sur l'ensemble de l'ouverture. Personne ne passerait, ni pour rentrer ni pour sortir, avant qu'elle ne l'ait décidé. D'une main elle traça quelques signes dans l'air. Il y eut un scintillement, et l'instant d'après un être plus grand qu'elle se tenait à son côté. Il échangèrent quelques mots et il la salua en courbant la tête, avant de se diffuser dans un tourbillon de flammes noir. Les Chânes ont beau haïr la magie par essence certaines contraintes de la vie en ont amenés certains à se mettre au service de la dame bleue, lui s'en va prévenir les guerriers inconnus en approche qu'ils sont des alliés et retiennent les brigands.

La troupe se rapprochait. Demi-Coeur pouvait le sentir, comme la marée affluant sur le rivage la puissance magique des mages déferlait pas vagues sur le campement des esclavagistes. Dans son dos elle entendait Mortis réciter des prières, du moins pensait-elle qu'il devait s'agir de prières car sa voix vibrant dans l'air était imprégnée d'une telle solennité qu'il était difficile de ne pas en saisir le sens. La renarde quand à elle récitait un tout autre genre de quantique.
En face d'elle se trouvait des visages furieux, distordus par la haine et l'envie de lui rompre les os un à un jusqu'à ce qu'elle ne soit plus qu'un cadavre marqué par la souffrance. Dans les yeux exorbités de l'un de ses prisonniers elle lisait la démence vers laquelle sa réclusion le poussait. Dans le regard fou d'un autre, frappant de son front sur la paroi érigée, elle saisissait le futur auquel il s'attendait, et le refus de son esprit d'admettre que sa vie connaîtrait probablement bientôt une fin brutale. Elle les plaignait, en son fort intérieur elle priait ses parents de bien vouloir pardonner à des âmes à ce point tourmentées et de les accepter dans le grand tout universel de la Magie. Leur permettre de se disloquer dans un ensemble si grand effacerait probablement jusqu'à la notion de conscience de ces individus, mais ils seraient mieux ainsi, la vie pour eux ne pouvait plus avoir de sens car jamais on ne leur pardonnerait, et jamais eux même ne parviendraient à retrouver leur état initial d'homme.

Les premiers cris de joie retentirent. Des pas rapides dans la neige, quelques bousculades et une ou deux personnes tombant à terre. Un homme aux épaules larges mais au corps désormais étique du fait des privation s'effondra près de la renarde en glissant sur du verglas que la poudreuse camouflait. Une main toujours fermement agrippée à son bâton dont la pierre semblait un petit soleil, la renarde lui tendit l'autre pour l'aider à se relever, lui conseillant de progresser plus doucement sous peine de risquer plus gros qu'une simple douleur à la prochaine chute.
Enfin une main se posa sur son épaule. Elle avait sentit l'aura approcher, celle de l'un des deux mages. Il apparut à côté d'elle, le Châne à son flanc. Les trois individus se concertèrent du regard puis le nouveau venu prit la main de la renarde et marmonna quelque chose que l'air, aspirant ses mots, empêcha de comprendre. Des symbole scintillèrent sur le pourtour de la caverne minière, le mage sortit un objet de son sac et le posa sur un glyphe particulièrement gros au centre de la barrière, alors Demi-Coeur put relâcher le flux de magie qu'elle maintenait depuis le début. Elle se retourna et trouva une vingtaine de personnages en armures disparates. Deux colosses dépassaient largement de la masse, l'un tenant un marteau de guerre, une hache à la taille. L'autre avançait entre les masures insalubres, faisant sortir les occupants avant de défoncer les fondations à coups de masse. Les prisonniers se rassemblaient en un groupe compact tandis que quelques uns de leurs sauveurs s'assuraient de leur bonne santé.

Demi-Coeur se rapprocha de son compagnon de voyage, posant une main sur l'épaule cuirassée du grand paladin.
«Vous pouvez vous relever Mortis, ces hommes sont des gardiens et nous des serviteurs de la paix, ils ne nous feront aucun mal.»
Il y eut un éclat de rire parmi les gardiens, l'un des arbalétriers peinant à tenir son arme tant il riait. Il décocha un regard venimeux à la mage avant de lui cracher plus qu'il ne lui dit : «Vous êtes jutes deux personnes de plus à enchaîner pour aller plaider devant la hache du bourreau.»
Un instant la renarde faillit ne pas réagir, puis finalement, elle lui sourit avec une grande condescendance, comme si elle se préparait à apprendre à compter à un petit enfant mal assuré. De sa voix la plus douce elle lui répondit simplement.
«Vous avez plus raisons que vous ne le pensez. Il faut parfois des guerriers valeureux pour combattre un monstre, mais pour en combattre autant, il est plus facile d'envoyer un monstre pis encore.» Sa magie d'illusion frappa l'impudent sans qu'elle ait le moindre geste à faire, avec un hurlement à s'en déchirer les poumons il s'effondra au sol, son arbalète lui échappant des mains et sa tête frappant contre le sol gelé. Il ne se releva pas, assommé par le choc. Son sourire aimable toujours sur le museau la renarde se tourna vers le reste des individus. «Mon compagnon et moi sommes fatigués des horreurs et du froid, auriez-vous l'amabilité de nous laisser avancer jusqu'au prochain village, je ne doute pas que nous nous y retrouvions de toute façon, s'il advenait que vous ayez quelques griefs que ce soit contre nous il vous suffira de nous les exposer. Mortis, votre arme, il serait malséant de la laisser là où de mauvaises mains pourraient s'en emparer.»

Son éternel petit sourire sur le museau, Demi-Coeur attendit que les gardiens réagissent. Le mage qui l'avait aidé parlait avec son confrère, et tous deux cherchèrent l'un des membres du groupe le mieux équipé avant de s'expliquer avec lui, de toute évidence le chef allait trancher.